Иоганн Георг Гмелин (1709-1755) – немецкий естествоиспытатель на русской службе. Прибыл в Петербург в один год с Леонардом Эйлером и Герардом Фридрихом Миллером. Врач, ботаник, этнограф, путешественник, исследователь Сибири и Урала. Адъюнкт химии и натуральной истории Петербургской Академии наук (1727), профессор (1731-1748), действительный член Петербургской Академии наук.
Натуралист академического отряда I Академической экспедиции (1733—1743), т.е. второй Камчатской экспедиции под началом В. Беринга (наряду с Г. В. Стеллером и С. П. Крашенинниковым). Силами различных отрядов этой экспедиции были составлены первые карты и описания побережья России от Архангельска до Колымы, Охотского моря и Камчатки; описаны природа, народы и история Сибири, совершены плавания к берегам Японии и Северо-Западной Америки, обследованы по пути Курильские и Алеутские острова.
И. Г. Гмелин избрал маршрут через Ярославль, Казань, Тобольск, Семипалатинск, Усть-Каменогорск, Томск, Енисейск и Иркутск на Якутск, откуда вернулся в Петербург через Иркутск, Томск, Верхотурье, Великий Устюг, Вологду и Шлиссельбург.
Он обследовал северо-западную часть Алтая, Салаирский кряж, от Кузнецка спустился по реке Томи до Томска, прошёл по долине Чулыма до Енисея, по реке поднялся до Красноярска, оттуда прибыл в Иркутск. Изучал Забайкалье от Селенги до Шилки и Аргуни. Затем проехал по Ангаре до Братского острога, прошёл через Илимск в Усть-Кут на Лене и, свернув на юг, добрался до устья Илги, далее на речном судне прибыл в Якутск. Здесь пожар уничтожил большую часть собранных им материалов. Для восстановления утраченного и дополнительных исследований прошёл по Витиму до Мамы. Впервые исследовал Северо-Байкальское нагорье. Двигаясь по Лене, описал её берега до Олёкмы, рассказал о прибрежных утёсах — «щёках». В 1736—1737 гг. открыл ряд месторождений полезных ископаемых в Якутском крае. В следующем году спустился на лодках по Ангаре и Енисею до Туруханска, описал северные отроги Енисейского кряжа. Несколько лет путешествовал по югу Западной Сибири и восточному склону Урала, описал месторождение горы Магнитной. В 1741—1742 гг. изучал Барабинскую степь и восточные склоны Урала.
Ученый-энциклопедист и великолепный художник, он за 10 лет проехал по Сибири около 34 000 км, положив начало её научному исследованию.
Вернувшись в Петербург, начал заниматься обработкой привезённых коллекций и дневников.
Ботанические коллекции послужили основой его многотомного труда «Флора Сибири», изданного в течение 1747—1759 гг. и содержавшего описание почти 1178 видов сибирских растений (причём 500 новых видов, до путешествия Гмелина почти совершенно неизвестных в Европе) и 300 их изображений. Первые два тома редактировал сам Гмелин, третий и четвёртый тома вышли под редакцией С. Г. Гмелина—младшего, племянника автора, пятый том (споровые растения) остался в рукописи.
Одним из первых Гмелин обосновал разделение Сибири на две естественно-исторические провинции: Западную и Восточную Сибирь, широко использовав для этого ботанические и зоологические коллекции экспедиции.
Свои экспедиционные дневники И. Г. Гмелин опубликовал уже в Геттингене в 1751-1755 гг. под названием «Путешествие по Сибири с 1741 по 1743 годы».
После смерти рукописи и гербарий учёного были доставлены в Петербург и проданы Петербургской Академии наук.
В честь И. Г. Гмелина Карл Линней назвал род Гмелина (Gmelina L.) (семейство Вербеновые) и около 60 видов растений.
Гмелин И. Г. Флора Сибири, или История сибирских растений.
Т. 1. – СПб, 1747.
Иоганн Якоб Хайд. Портрет И. Г. Гмелина.
Середина XVIII в.
Меццо-тинто.
