Закладка – важная составляющая книжной культуры, решающая проблему ориентации читателя в тексте. Она позволяет сохранять место при остановке чтения, отмечать важные информационные или эмоционально значимые части текста и быстро находить их при повторном обращении, избегая при этом повреждения книги.

На протяжении веков читатели изготавливали рукодельные закладки, в том числе из кожаных шнуров, кусочков ткани, лент, украшая их вышивкой и рисунками. Позже появились фабричные закладки – тканые шелковые, золотошвейные, вышитые бисером, ювелирные, украшенные драгоценными камнями. Новую жизнь закладке обеспечило развитие печатных техник. Дешевизна и красочность бумажных закладок способствовали интенсивному росту их популярности; с этого времени закладка стала самостоятельным носителем информации. Их начали использовать для анонсирования книг и событий, для рекламы фирм и товаров, для различных пропагандистских акций и просветительских идей.

Одно из самых ранних упоминаний об использовании закладок относится к 1584 году, когда королевский печатник Кристофер Баркер подарил королеве Елизавете I шелковую закладку с каймой. Узкие шелковые или плетеные ленточки широко распространились к XVIII-XIX вв.; одним концом они прикреплялись к верхней части корешка таким образом, чтобы второй конец выходил за пределы нижнего обреза блока. Эти закладки называются «ляссе» (от немецкого Lesezeichen — закладка); они встречаются до сих пор, но в основном в дорогих и подарочных изданиях. Сейчас гораздо более распространены съемные закладки.

В последние годы популярность книжной закладки резко возросла. Книжные закладки широко распространились, став не только идеальным туристическим сувениром и престижным подарком, но и предметом активного коллекционирования и экспонирования.

Также смотрите:

1. Чаленко Н. В. Из истории книжной закладки // Антиквариат: предметы искусства и коллекционирования. – 2004. – N 11. — С. 52-57.
2. Книжная закладка в произведениях великих живописцев.
3. Виртуальная коллекция книжных закладок Научной библиотеки УрГУ.