Михаил Васильевич Ломонсов (1711—1765) — первый русский учёный-естествоиспытатель мирового значения, энциклопедист, химик и физик, астроном, приборостроитель, географ, металлург, геолог, историк, поборник развития отечественного просвещения, науки и экономики. Поэт и художник. Разработал проект Московского университета, впоследствии названного в его честь. В течение всей своей научной деятельности занимался разными проблемами географии, в 1758 г. стал руководителем Географического департамента Академии Наук. Какое значение он придавал развитию географических знаний, видно из его «Слова похвального... императрице Елисавете Петровне»: «Что полезнее есть человеческому роду к взаимному сообщению своих избытков, что безопаснее плавающим в море, что путешествующим по разным государствам нужнее, как знать положение мест, течение рек, расстояние градов, величину, изобилие и соседство разных земель, нравы, обыкновения и правительства разных народов? Сие ясно показует География, которая всея вселенныя обширность единому взгляду подвергает». Велики заслуги М. В. Ломоносова в картографии и страноведении; именно он является основоположником экономической географии, выделившим эту отрасль знаний в самостоятельную науку. В XVIII в. среди географов безраздельно господствовала описательная статистика; М. В. Ломоносов, стремясь связать разрабатываемые им теоретические проблемы с практическими нуждами страны, предложил изучать экономико-географические характеристики районов, зависимость их хозяйства от географического положения и природных условий. Это была совершенно новая для того времени научная концепция. Сам термин «экономическая география», предложенный им, прочно вошел в научный обиход уже только в начале XX в. М. В. Ломоносов создал циркумполярную карту, руководил работой по созданию подробного географического атласа и географического описания страны. Проектируя экспедиции, он ставил перед ними задачи не только определения астрономических пунктов, но и сбора экономико-географических сведений. В «Представлении об организации географических экспедиций» (1760 г.) он писал: «...весьма не сомневаюсь, что через три года будем... иметь несравненно исправнейшей перед прежним Российской атлас в шестидесяти или семидесяти специальных картах, с отменными украшениями и с политическим и экономическим обстоятельным описанием всея Империи, выключая Сибирь, на которую еще сверх того два или три года употребить должно будет». Кроме того, с целью сбора географических и экономических сведений он рассылал по губерниям анкеты, разработанные Географическим департаментом в 1759 г.; и материалы, поступившие в Петербургскую Академию в ответ на запросы, брались на просмотр участниками экспедиций 1768—1774 гг. и были использованы ими в их трудах по описанию России. Под влиянием сочинения «О северном ходу в Ост-Индию Сибирским океаном», где М. В. Ломоносов доказывал возможность Северного морского пути, в 1764 г. была снаряжена экспедиция под руководством командора В. Я. Чичагова. Но ей не удалось достичь высоких широт, где, по предположению Ломоносова, должны находиться пространства, свободные от тяжелых льдов. Северный морской путь был освоен только в XX в., и в этом деле работы Ломоносова явились важной вехой. Именно М. В. Ломоносов организовал в России наблюдения за прохождением Венеры по солнечному диску в мае 1761 г. Это явление, заранее вычисленное и с нетерпением ожидаемое астрономами мира (его исследование позволяло уточнить расстояние от Земли до Солнца по методу Э. Галлея), требовало организации наблюдений из разных географических точек на поверхности земного шара; оно производилось в 40 пунктах при участии 112 человек. М. В. Ломоносов обосновал необходимость снаряжения астрономических экспедиций в Сибирь, составил руководства для наблюдателей и т.д. Результатом его усилий стало направление экспедиции Н. И. Попова в Иркутск и С. Я. Румовского в Селенгинск. Также он организовал наблюдения в Санкт-Петербурге, в Академической обсерватории, при участии А. Д. Красильникова и Н. Г. Курганова, и вел самостоятельные наблюдения в своей домашней обсерватории, во время которых обнаружил световой ободок вокруг Венеры. Этот эффект увидели многие наблюдатели: Ж. Шапп Д`Отрош, С. Я. Румовский, Л. В. Варгентин, Т. О. Бергман, но только М. В. Ломоносов правильно понял его и объяснил рефракцией солнечных лучей, происходящей в наличествующей у Венеры атмосфере. В астрономии этот феномен рассеяния света, отражение световых лучей при скользящем падении, получил его имя — «явление Ломоносова». Труд М. В. Ломоносова «Явление Венеры на Солнце, наблюденное в Санктпетербургской Императорской Академии Наук Майя 26 дня 1761 года» (Санкт-Петербург: Типография Академии наук, 1761) был напечатан на русском и немецком языках и был известен в Западной Европе (но несмотря на это, открытие атмосферы на Венере приписывалось И. И. Шретеру и Ф. В. Гершелю). Подводя итоги своей деятельности в мае 1764 года, М. В. Ломоносов выбирал из всего своего творчества то, что представлялось ему наиболее важным. Результатом этого анализа явился «Обзор важнейших открытий, которыми постарался обогатить естественные науки Михайло Ломоносов». Из девяти названных там открытий три имеют отношение к гравиметрии и описаны в «Рассуждении о большей точности морского пути…» Первые попытки изучения биографии Ломоносова были предприняты в 1768 г. Академики И. И. Лепёхин и Н. Я. Озерецковский с 1768 по 1772 г. включительно изучали родину Ломоносова, а также биографию ученого, они узнали о его роде и детских годах.
Ломоносов М. В. Полное собрание сочинений Михайла Васильевича Ломоносова, с приобщением жизни сочинителя и с прибавлением многих его нигде еще не напечатанных творений. Ч. 3, вторым тиснением. – СПб, 1794. Стр. 179: Рассуждение о большой точности морского пути...
Ломоносов М. В. Полное собрание сочинений Михайла Васильевича Ломоносова, с приобщением жизни сочинителя и с прибавлением многих его нигде еще не напечатанных творений. Ч. 3. – СПб, 1794 г. Стр. 243: Явление Венеры на Солнце, наблюденное в Санкпетербургской Императорской Академии Наук мая 26 дня 1761 года.
М. В. Ломоносов.
Ф. И. Шубин. Бюст М. В. Ломоносова. 1792 г.
Л. С. Миропольский. Портрет М. В. Ломоносова.
Архангельск; 275 лет со дня рождения Михаила Ломоносова. Марка СССР. 1986 г.
М. В. Ломоносов ведет астрономические наблюдения.