Степан Петрович Крашенинников (1711-1755) — русский ботаник, этнограф, географ, путешественник, исследователь Сибири и Камчатки.
Адъюнкт натуральной истории и ботаники Петербургской Академии наук (1745). Академик Российской Академии наук (1745). Первый русский профессор натуральной истории и ботаники Академии наук (1750). Ректор Университета Академии наук и инспектор Академической гимназии (1750).
В 1732 г. С. П. Крашенинников был зачислен студентом в состав академического отряда Второй Камчатской экспедиции под руководством профессоров И. Г. Гмелина (1709—1755), Г. Ф. Миллера (1705—1783), Л. Делиля де ла Кройера (ок. 1688—1741).
Сопровождал И. Г. Гмелина в его трёхлетнем путешествии по Сибири (1733—1736). Помогал Гмелину в сборе гербария и вместе с ним наладил в Енисейске регулярные метеорологические наблюдения. Организовал исследование двух пещер и наскальных рисунков первобытных людей в окрестностях Красноярска, составил подробное описание теплых источников на реке Онон, посетил и описал Баргузинский острог, слюдяные месторождения на побережье озера Байкал, осмотрел остров Ольхон, исследовал минеральные горячие источники в бассейне рек Баргузина и Горячей, вместе с геодезистом А. Ивановым первым описал Кемпендяйские соляные источники на двух правых притоках Вилюя, проследил степь от Байкала до верховьев Лены и более 2100 км её течения — вплоть до Якутска. В 1737 г. Крашенинников отделился от основной экспедиции и вместе с переводчиком отправился в полуторамесячный путь через Охотск на Камчатку для наблюдений по программе, составленной Гмелином и Миллером, и подготовки помещений для приёма остальных членов экспедиции.
Позднее Гмелин писал в своих Записках: «[Для исследования Камчатки] мы единодушно избрали господина Крашенинникова, который во всех отношениях отличался от своих собратьев своим трудолюбием и желанием все порученное ему точно выполнить и добрая воля которого была нам известна благодаря многочисленным испытаниям».
Всего на Камчатке Крашенинников пробыл четыре года (1737—1741). (Профессор астрономии Делиль де ла Кройер и адъюнкт натуральной истории Стеллер (1709—1746) прибыли на полуостров только через три года, в 1740 году).
Работая в одиночку, он собрал уникальный естественно-исторический материал об этом не изученном тогда районе России, его растительном и животном мире, природных условиях, полезных ископаемых, жизни и языке коренного населения — курильцев, ительменов, коряков, истории завоевания и заселения Камчатки. Крашенинников подробно описал все реки и речки, впадающие в океан, горячие ключи, населённые пункты, написал о природе Курильских и Алеутских островов, узнал некоторые данные о северо-западной Америке, составил словарики тунгусского и бурятского языков. В черновом журнале Крашенинникова можно найти подсчёты путей и дорог: 25 773 версты прошёл он по Сибири и Камчатке.
В Санкт-Петербург Крашенинников вернулся в 1743 г. и в течение нескольких лет обрабатывал материалы своих исследований и готовил рукопись о Камчатке. Одновременно с этим в 1749—1752 гг. он изучал флору Петербургской губернии, а в 1752 году осуществил своё последнее путешествие в район Ладожского озера и Новгорода с целью изучения флоры Ингрии.
Закончив обработку камчатских полевых материалов, подготовив оба тома к изданию и работая над предисловием, учёный скоропостижно скончался в начале 1755 г.
«Описание земли Камчатки» вышло в свет уже после смерти автора. Этот двухтомный труд был переведён на немецкий, английский, французский и голландский языки и долгое время оставался единственным трудом о Камчатке в европейской литературе, а также положил начало созданию нового жанра научных путешествий по России.
В честь С. П. Крашенинникова названы остров и бухта у юго-восточной оконечности Камчатки, мыс на острове Карагинском и гора около озера Кроноцкого на восточном побережье полуострова Камчатка, а также множество родов и видов растений.
В. И. Вернадский о С. П. Крашенинникове:
«Подобно Гмелину и Стеллеру, Крашенинников не был гениальным учёным, но это был точный наблюдатель, работы которого выдержали веяние времени. Имена Гмелина, Стеллера, Крашенинникова — учёных первой половины XVIII столетия — сохранили для нас своё значение; вместе с тем их труды являются историческими документами, так как они научно точно описывали природу России в условиях её существования уже исчезнувших, которые не повторятся!»
«С появлением Крашенинникова и Ломоносова подготовительный период в истории научного творчества русского народа кончился. Россия окончательно как равная культурная сила вошла в среду образованного человечества, и началась новая эпоха ее культурной жизни».
Крашенинников С.П. Описание Земли Камчатки, сочиненное Степаном Крашенинниковым, Академии Наук профессором. Т. 1. 2-м тиснением. – СПб, 1786.
«Описание земли Камчатки» является первой научной географической монографией на русском языке; именно оно положило начало новому для русской книги жанру — публикации материалов научных путешествий по России.
Степан Петрович Крашенинников.
С. П. Крашенинников.
Марка РСФСР в серии «Ученые нашей Родины». 1951 г.
